Statues Ganesh

Ganesh est l'une des divinités les plus connues et les plus aimées du panthéon hindou, et la plus connue en dehors de l'Inde. Mais qui est ce personnage à tête d'éléphant, et pourquoi est-il si populaire ?

Ganesh (également orthographié Ganesa ou Ganesha et connu sous les noms de Ganapati, Vinayaka et Pillaiyar) est le Seigneur de la Bonne Fortune qui apporte prospérité, fortune et succès. Il est le Seigneur des commencements et le Suppresseur d'obstacles, tant matériels que spirituels. Il est intéressant de noter qu'il place également des obstacles sur le chemin de ceux qui ont besoin d'être contrôlés.

En raison de ces attributs, Ganesh est une divinité indienne largement vénérée par presque toutes les castes et dans toutes les régions de l'Inde, indépendamment de toute autre affiliation spirituelle. On trouve son image partout, sous de nombreuses formes différentes, et on l'invoque avant d'entreprendre quoi que ce soit. Ganesh, le dieu éléphant, est également associé au premier chakra, ou roue énergétique, qui sous-tend tous les autres chakras et représente la conservation, la survie et le bien-être matériel. Il est considéré comme un protecteur des arts, des sciences et des lettres. Les dévots croient que si Ganesha est adoré, il accorde succès, prospérité et protection contre l'adversité. Dans un rôle moins connu, Ganesh est également le destructeur de la vanité, de l'égoïsme et de l'orgueil.

Les attributs et les caractéristiques de Ganesh ont évolué au cours de nombreux siècles d'histoire indienne. Plusieurs textes sacrés hindous relatent des mythes et des anecdotes associés à sa naissance et à ses exploits et contribuent à expliquer son iconographie distincte. Il est généralement considéré comme le fils de Shiva et de Parvati, bien que les Puranas (anciens textes hindous et jaïns relatant l'histoire de l'univers et décrivant la cosmologie, la philosophie et la géographie hindoues) ne soient pas d'accord sur sa naissance, affirmant qu'il a pu être créé par Shiva, ou par Parvati, ou par Shiva et Parvati, ou simplement découvert par Shiva et Parvati. Il est peu connu en dehors de l'Inde que Ganesh a un frère nommé Skanda, qui est vénéré particulièrement dans le sud de l'Inde comme l'incarnation de la grâce, de la bravoure et de l'amour des actes vertueux.

Les représentations iconiques de Ganesh varient considérablement, sa forme évoluant au fil du temps, passant de celle d'un simple éléphant dans les premières représentations à celle du Ganesh que nous connaissons aujourd'hui, qui a généralement une tête d'éléphant et un gros ventre rond. Il est généralement représenté avec quatre bras, bien que leur nombre puisse varier de deux à seize. Dans sa configuration à quatre bras, il tient habituellement sa propre défense brisée dans sa main inférieure droite et un laddoo dans sa main inférieure gauche qu'il goûte avec sa trompe. Une hache ou un aiguillon est tenu dans la main supérieure droite et un nœud coulant dans la main supérieure gauche. Dans une variante moderne, la main inférieure droite ne tient pas la défense cassée mais est tournée vers le spectateur dans un geste de protection et d'intrépidité (l'abhaya mudra). Chacun des objets de Ganesha a sa propre signification spirituelle importante et ils (ainsi que le nombre de bras utilisés pour les porter) peuvent varier pour inclure un nénuphar, une masse, un disque, un chapelet, un bol de bonbons, un instrument de musique, une lance ou un bâton, selon la symbologie spécifique voulue par l'artiste.

Ganesh peut être représenté debout, assis, en position de yoga tantrique, dansant, rampant comme un enfant (avec son laddoo préféré dans une main), ou même assis sur les genoux de sa mère. Lorsqu'il est assis, il peut avoir les jambes croisées ou une jambe repliée sous lui dans la position connue sous le nom d'aisance royale. Sa monture est généralement une humble souris, souvent représentée à ses pieds, le regardant avec adoration et offrant un laddoo dans ses pattes. La combinaison de l'éléphant et de la souris représente l'élimination de tous les obstacles, quelle que soit leur taille, et la capacité de Ganesh à contrôler même les créatures et les situations les plus imprévisibles.

Il existe un grand nombre de légendes, de mythes et d'histoires relatifs à Ganesh et à son apparence, qui reflètent tous la richesse du symbolisme qui l'accompagne. La plus célèbre est celle qui raconte comment il en est venu à avoir une tête d'éléphant. On raconte que la déesse Parvati, désireuse de se baigner, créa un garçon et lui confia la tâche de garder l'entrée de sa salle de bains. Lorsque son mari Shiva revint d'une de ses interminables batailles, il se vit refuser l'accès par Ganesh et tua le garçon dans un accès de colère, en le décapitant d’un coup d’épée. Parvati était naturellement bouleversée et, pour l'apaiser, Shiva envoya ses guerriers chercher la tête de la première créature morte qu'ils trouvèrent, qui se trouvait être celle d'un éléphant. La tête fût attachée au corps du garçon et celui-ci fut ramené à la vie. La tête de l'éléphant symbolise une sagesse inégalée et l'acquisition de connaissances par la réflexion et l'écoute. Et en raison de son rôle de gardien de la porte de sa mère, il est souvent placé face aux portes pour empêcher les indésirables d'entrer.

Certaines des histoires entourant Ganesh sont de nature contradictoire, par exemple la façon dont sa défense a été brisée. Une histoire populaire veut qu'il l'ait cassée lui-même afin d'écrire le Mahabharata, l'un des plus longs poèmes épiques du monde, tel qu'il lui avait été dicté par le sage Vyasa. Au cours de l'écriture, le stylo de Ganesh s'est brisé et il a donc cassé sa défense pour la remplacer afin que la transcription ne soit pas interrompue. La défense cassée symbolise donc le sacrifice (en particulier dans la poursuite d'efforts artistiques) et réitère le rôle de Ganesh en tant que protecteur des arts et des lettres. Cependant, une autre version de l'histoire de la défense brisée souligne la loyauté et la dévotion de Ganesh. Dans ce récit, son père Shiva décida de faire une sieste et demanda à Ganesh de le garder. Un fier guerrier brahmane nommé Parashuram vint rendre visite à Shiva mais Ganesh l'empêcha de le réveiller. Parashuram, furieux, combattit avec lui et finit par lui lancer sa hache à la tête. Le dieu éléphant arrêta la hache avec sa défense qui se brisa, ce qui lui valut le surnom d'Eka-danta, ou "une dent".

Une autre icône commune associée à Ganesh est celle du serpent. Selon un Purana, Ganesh a simplement enroulé le roi serpent Vasuki autour de son cou. Ganesh peut également être représenté utilisant le serpent comme un fil sacré, le tenant dans ses deux mains, lové à ses chevilles ou comme un trône. Cependant, l'histoire la plus connue de toutes concerne Ganesh enroulant le serpent autour de son ventre comme une ceinture. Selon la légende, lors de l'un de ses anniversaires, Ganesh est allé de maison en maison pour accepter des offrandes de pudding sucré (dans une version de l'histoire, les offrandes sont des gâteaux faits par un boulanger, qui souhaite remercier Ganesh pour sa bonne fortune en affaires). Sur la route, son fidèle destrier la souris trébuche, car elle a vu un serpent et a pris peur, ce qui fait que Ganesh tombe. Son estomac s'ouvre et tous les puddings sucrés en tombent. Ne voulant pas les laisser sur le sol à la vue de tous (ou, dans la deuxième version, à la vue du boulanger qui rentre de la boulangerie), Ganesh les remet dans son estomac et, attrapant le serpent, l'attache autour de son ventre. Dans certaines versions, l'histoire s'arrête là. Mais dans d'autres, la lune dans le ciel, en voyant cela, rit de bon cœur à ses dépens. Agacé, Ganesh arrache une de ses défenses et la lance sur la lune. Une fois de plus, la symbologie derrière la souris, le serpent, le ventre de Ganesh et sa relation avec la lune le jour de son anniversaire est hautement significative, son ventre représentant comme il le fait le cosmos entier qui est maintenu par l'énergie cosmique du serpent kundalini.

Avec l'association de la bienveillance, de l'intelligence et de la force qui accompagne son visage d'éléphant et les délicieuses histoires qui entourent sa création, il est facile de comprendre pourquoi Ganesh est si vénéré en Inde. Mais pourquoi est-il aussi aimé dans le monde entier ? À partir du 10ème siècle, Ganesh est devenu la principale divinité des commerçants et des marchands qui quittaient l'Inde à la recherche d'échanges commerciaux. Au cours des siècles suivants, de nombreux hindous ont émigré vers d'autres pays et ont emmené leur culture avec eux, y compris Ganesh. Le bouddhisme a une affinité particulière avec Ganesh, car il représente les principes les plus aimables associés à la réussite personnelle. Et depuis le 20ème siècle, Ganesh est devenu la mascotte préférée des pays occidentaux, en partie à cause de l'amour des occidentaux pour les éléphants mais aussi à cause des récompenses que Ganesh promet lorsqu'il est présent pour superviser les affaires quotidiennes. Ganesh a même fait des apparitions dans l'émission de télévision emblématique Les Simpsons - lors d'une occasion particulièrement mémorable, Homer tente de lui offrir une cacahuète et est réprimandé par Apu pour son irrévérence.

Ganesh est également souvent associé à la déesse de la chance et de la prospérité, Lakshmi, et les deux forment un motif typique sur de nombreuses amulettes indiennes protectrices, offrant un double avantage au porteur sous la forme de succès et de richesse mariés ensemble.